Ce v-a determinat să mergeți pe un domeniu mai puțin abordat de start-up-urile românești?

Avand in vedere ca eu si colegul meu (Adrian Dima) avem cativa ani buni de experienta in implementarea sistemelor informatice pentru companiile de productie, am vazut o nevoie clara de automatizare prin digitalizare si un interes din ce in ce mai crescut in productie pentru noile tehnologii (IIoT, ML, AI, RPA etc.). Astfel, am creat platforma KFactory ce vine in intampinarea companiilor de productie ce doresc sa isi creasca performanta liniilor de productie.

Este adevarat ca in zona de Industry4.0 nu sunt foarte multe startup-uri in Romania dar speram sa vedem o implicare cat mai intensa din partea marilor firme de productie si a fondurilor de investitii. In Europa sunt deja lansate cateva programe de accelerare pentru startup-uri de Industry4.0, programe finantate de mari companii cum sunt Airbus, Beoing, Lafarge-Holcim, BBraun.

Cum a venit ideea de a vă orienta cu o soluție în zona de Industry 4.0?

Digitatlizarea nu mai este o optiune pentru nicio companie, a devenit o obligatorie pentru a optimiza procesele de business in orice comapnie. Si in manufacturing este o directie clara si exista un potential foarte mare. Vedem o nevoie clara de digitalizare a fluxului operational de prodcutie si necesitatea colectarii si raportarii perfoemantei si evenimentelor in timp real. Am observat ca in majoritatea fabricilor se face colectarea de date din productie pe hartie, excel sau in software dezvoltat in-house. Majoritatea datelor sun procesate in excel iar procesarea si emiterea rapoartelor operationale consuma foarte mult timp. Primul obiectiv a fost de automatizare a colectarii datelor, captarea evenimentelor din fluxul de productie si raportarea in timp real a performantei utilajelor, operatorilor si a echipelor de mentenanta.  Anul acesta am lansat un concept nou pentru manufacturing, este vorba de Inginerii Virtuali. Impreuna cu partenerii nostri (UIPath, Druid si Microsfot) punem la dispozitia fiecarui manager din fabrica (productie, calitate, mentenanta, supply chain, vanzari) cate un Inginer Virtual cu care se poate comunica prin Microsoft Teams si care poate sa raspunda la orice intrebare despre fabrica si evenimentele cu impact negativ in performanta liniei de productie. Am democratizat accesul la date iar factorii de decizie au disponibile informatiile in timp real si exact in momentul in care au nevoie. Focusul nostru este pe cresterea performantei fabricilor prin utilizarea tehnologiei si automatizarea proceselor care acum sunt manuale (ex: colectare de date, analize si construire de rapoarte, notificare a evenimentelor din fluxul de productie).

La jumătatea acestui an ați obținut o investiție de 220.000 de EUR de la Sparking Capital și SeedBlink. Se poate spune că greul acum începe. Care sunt obiectivele pe termen scurt și mediu ale KFactory?

Da, acesta a fost unul dintre cele mai importante evenimente de anul acesta. Am reusit sa ridicam o prima runda de finantare care ne-a asigurat resursele pentru a dezvolta in continuare platforma KFactory si de a accelera in zona de vanzari. Ca pas urmator pe termen scurt, pregatim o noua runda de finantare ce ne va ajuta sa ne extindem pe alte piete din Europa. Ne gandim sa deschidem birouri in Franta, Germania, Spania iar in Potugalia avem deja prezenta cu un birou local.  Pe termen mediu, vom continua dezvoltarea de functionalitati noi si cu o valoare adaugata mare pentru compaiile de productie. Ne propunem sa mergem catre companii din Europa ce au deschidere si o nevoie in zona de digitalizare si crestere de performanta.  Cu siguranta vom creste si ca echipa dupa ce vom ridica runda a doua de finantare. In acest moment suntem 5 in echipa si un Advisory Board ce ne ajuta si in operational cand este cazul.

Cât de mult vă ajută acum experiența acumulată în activitatea derulată în anii în care ați fost angajat în corporații?

Este un real avantaj faptul ca si eu si Adrian avem peste 15 ani de experienta in industria IT si in companii locale si multinationale.  In cadrul unei corporatii poti sa te dezvolti profesional si sa inveti foarte multe lucruri legate de procese, cum se construieste o strategie de dezvoltare produs, go-to-market, project management si livrare de servicii. Este adevarat ca trebuie sa iti doresti sa inveti si sa faci lucruri noi. Tot atat de importanti sunt managerii cu care lucrezi si am avut ocazia sa lucrez cu oameni care mi-au dat posibilitatea sa invat si sa imi dezvolt spiritul antreprenorial. La KFactory incercam sa aplicam tot ce am invatat in companiile pentru care am lucrat si ne-am propus sa evitam lucrurile mai putin bune experimentate in proiectele IT in care am fost implicati.

Continuând să apelăm la experiența acumulată, ce a însemnat pentru dumneavoastră activitatea într-un ONG? Care sunt lecțiile pe care le învață un om de corporație care intră într-un ONG?

Este importanta sa treci printr-o experienta cu un ONG. Vezi lucrurile in alt mod si intelegi ce inseamna ca faci bine fara un interes material. A fost o lectie interesanta pentru ca am avut drept scop promovarea spiritului civic si a implicarii cetatenilor in rezolvarea problemelor din spatiul public. Imi doresc sa vad mai multe initiative legate de implicare civica si aici vorbesc despre initiative dinspre companii care pot sustine astfel de proiecte. CSR-ul este foarte putin dezvoltat la noi in tara si de obicei se practica in scop de promovare.   Amandoi am fost implicati in mai multe ONG-uri si am ramas inca in legatura cu cateva ONG-uri ce dorim sa le ajutam in continuare.

Care ar fi cele trei sfaturi pe care le-ați da unui tânăr care vrea să-și pună în practică o idee de business prin intermediul unui start-up?

Primul sfat este sa se asigure ca are resurse sa traiasca cel putin un an fara venituri si se poate concentra pe construirea startup-ului fara o presiune financiara.  Este foarte important sa identifice cate mai curand clienti care sa fie dispusi sa plateasca serviciul sau produsul oferit. Din postura de antreprenor iti par toate ideile extraordinare dar la finalul zilei clientii iti vor valida faptul ca ai un produs sau un serviciu foarte bun si sunt dispusi sa plteaasca pentru el.  Ma bucura faptul ca in Romania s-au dezvoltat cateva acceleratoare pentru startup-uri. Sunt foarte importante daca esti la inceput si ai nevoie de mentoring si support in dezvoltarea unui startup. Noi am participat deja la doua aceleratoare locale (BCR Innovix si Orange FAB) iar suportul oferit a fost semnificativ. Este un pas important inainte de a merge in fata unui potential investitor si a sustine idea de afaceri si nevoia de investitie. O alta componenta importanta care s-a dezvoltat in Romania este componenta de investitie si aici ma refer la fonduri de timp Venture Capital, business angels si crowd funding prin platforma SeedBlink. Inainte de te duce catre un potential investitor este important sa intelegi cum evalueaza un startup si potentialul de investitie. Daca nu intelegi destul de bine, este foarte posibil sa nu reusesti sa convingi un investitor sa iti acorde finantare.

A consemnat Camelia Cojocaru